Термин, введенный швейцарским психиатром Э. Блейлером, и описывающий одновременное существование противоречащих друг другу и противоположных чувств, тенденций и установок по отношению к одному и тому же объекту (любовь и ненависть, желание и нежелание, активность и пассивность и т. д.).

Будучи нормальным явлением в жизни человека, амбивалентность чувств может достичь такой степени проявления, которая характеризуется развитием невротического расстройства. Как показал З.Фрейд, при фобиях (навязчивых страхах конкретного содержания), ненависть, как одно из амбивалентных чувств, противоположных любви, переносится на замещающий объект.

Понятие амбивалентности использовалось основателем психоанализа при рассмотрении переноса, с которым приходится иметь дело аналитику в процессе лечения пациентов- он подчеркивал его двойственный характер, имеющий позитивную и негативную направленность.

Амбивалентность присуща большинству психических явлений, благодаря разделению психики на ид, эго и суперэго, к одному и тому же решению, действию мы можем относиться амбивалентно – одной частью психики принимать что-то, другой – отвергать.